Escrito por Dr. Beltre. Médico general. Revisado médicamente por la Dr. Rodriguez. Especialista en cirugía general. Última revisión: 15 de julio de 2026.
El glúteo mínimo (o glúteo menor) es el más pequeño de los tres músculos glúteos. Comparte muchas características con el glúteo medio: estructura, función, irrigación e inervación, y se sitúa justo debajo de él.
Actúa predominantemente como estabilizador y abductor de la cadera. Su irrigación e inervación provienen de la arteria glútea superior y del nervio glúteo superior, respectivamente. El daño al nervio o al propio músculo puede provocar el hundimiento de la pelvis conocido como signo de Trendelenburg.
Una artroplastia total de cadera puede afectar indirecta o directamente al glúteo mínimo, ya sea por lesión del nervio glúteo superior o por osificación heterotópica. Otra correlación clínica relevante es el síndrome de dolor trocantérico mayor, caracterizado por tendinopatía del glúteo menor, con sensibilidad a lo largo del trocánter mayor en el lado afectado.
Resumen del músculo glúteo mínimo
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Origen | Superficie glútea del ilion, entre las líneas glúteas anterior e inferior. |
| Inserción | Faceta anterior del trocánter mayor del fémur. |
| Inervación | Nervio glúteo superior. |
| Irrigación | Arteria glútea superior. |
| Acción | Abduce el fémur en la articulación de la cadera, estabiliza la pelvis sobre la pierna de apoyo, evita la caída pélvica contralateral durante la marcha, rota medialmente el muslo. |
| Antagonista | Grupo rotador lateral. |
Anatomía del glúteo mínimo
Origen e inserción
Se origina en la superficie externa del ilion, entre las líneas glúteas anterior e inferior. La línea glútea anterior comienza cerca de la cresta ilíaca y sigue un trayecto curvo posteroinferior hacia la escotadura ciática mayor. La línea glútea inferior sigue un trayecto similar, pero más corto y menos curvado.
El músculo tiene forma de abanico y se inserta distalmente en el borde anterior del trocánter mayor del fémur.
Relaciones
El glúteo mínimo es abductor de la cadera y rotador medial del muslo. Trabaja junto con el glúteo medio y el tensor de la fascia lata para estabilizar la cadera durante la abducción de la pierna que soporta el peso, en la fase de balanceo de la marcha.
Inervación
Inervado por el nervio glúteo superior, rama del plexo lumbosacro con orígenes en las raíces L4, L5 y S1. El nervio discurre entre el glúteo mínimo y el glúteo medio, junto a la rama profunda de la arteria glútea superior, y se divide en una rama superior y otra inferior. Es la rama inferior la que inerva al glúteo mínimo.
La lesión de este nervio produce debilidad para la abducción de la cadera y puede dar lugar a una marcha de Trendelenburg.
Irrigación y drenaje
La irrigación proviene de la arteria glútea superior, rama de la división posterior de la arteria ilíaca interna. Al salir de la pelvis por el agujero ciático mayor, por encima del piriforme, la arteria pasa entre el nervio S1 y el tronco lumbosacro, dividiéndose en ramas superficial y profunda. La rama profunda irriga al glúteo mínimo, y en su punto más distal se anastomosa con las arterias circunflejas femorales mediales.
Función
El glúteo mínimo es predominantemente un estabilizador de la cadera, con la abducción como su acción principal. Comienza a trabajar cuando el individuo está de pie sobre una sola extremidad, en conjunto con el glúteo medio y el tensor de la fascia lata.
Se activa en el lado de apoyo, permitiendo que la pelvis se mantenga nivelada durante la fase de balanceo de la marcha. Su porción anterior también actúa como rotador medial del muslo.
Embriología
Como el resto de los músculos de las extremidades, el glúteo mínimo surge de mioblastos que rodean al hueso en desarrollo. Estos mioblastos se originan a partir de los somitas, que se diferencian en respuesta a señales moleculares liberadas por los tejidos vecinos.
Los mioblastos se fusionan para formar miotubos, estructuras largas, tubulares y multinucleadas. A medida que se desarrollan, forman capas que separan al músculo del tejido conectivo circundante.
Los brotes del miembro inferior comienzan a formarse hacia el final de la cuarta semana de desarrollo, con un ligero retraso respecto a los del miembro superior. La extremidad inferior rota medialmente durante el desarrollo, mientras que la superior rota lateralmente.
Variante anatómica
En algunas personas, el glúteo mínimo puede tener dos divisiones, una anterior y una posterior. También puede enviar fibras musculares accesorias hacia el gemelo superior o el piriforme.
Correlaciones clínicas
Importancia quirúrgica en la artroplastia total de cadera
La lesión del nervio glúteo superior ocurre en aproximadamente el 1 al 2% de las artroplastias totales de cadera, y puede producir debilidad para la abducción y una marcha de Trendelenburg.
Un dato clave para minimizar este riesgo, especialmente en los abordajes anterolaterales (como el abordaje de Hardinge), es respetar la llamada zona segura: el nervio glúteo superior entra al glúteo medio y al glúteo mínimo a una distancia de aproximadamente 5 centímetros por encima de la punta del trocánter mayor. Dividir el glúteo medio y el glúteo mínimo dentro de esos 5 centímetros distales minimiza el riesgo de sección o tracción excesiva del nervio; una disección que se extienda más proximalmente aumenta significativamente ese riesgo.
Esto cae en examen: al dividir el glúteo medio en un abordaje anterolateral de cadera, la zona segura para evitar lesionar el nervio glúteo superior está dentro de los 5 centímetros distales a la punta del trocánter mayor.
La exploración quirúrgica está indicada si el daño nervioso se debe a la compresión por un hematoma grande o a una laceración directa.
Otra complicación posible tras una artroplastia total de cadera es la osificación heterotópica del glúteo mínimo: formación de hueso ectópico en tejido extraesquelético, que se presenta típicamente con rigidez y dolor de cadera varios meses después de la cirugía. La resección quirúrgica se recomienda cuando hay pérdida importante del rango de movimiento.
Marcha de Trendelenburg
El daño al glúteo mínimo o al nervio glúteo superior puede producir una marcha de Trendelenburg (marcha glútea). Un signo de Trendelenburg positivo se demuestra por el hundimiento de la pelvis en el lado sin apoyo al pedirle al paciente que se sostenga sobre una sola pierna, lo que indica debilidad o disfunción de los abductores del lado que sí está apoyado.
Clínicamente, el paciente se inclina hacia el lado de apoyo durante la fase de balanceo de la marcha, compensando la aparente elongación de la extremidad no apoyada causada por el hundimiento pélvico contralateral. Las fracturas del trocánter mayor también pueden producir esta marcha, por la ubicación ahí de la inserción distal del glúteo mínimo.
Síndrome de dolor trocantérico mayor
La tendinopatía del glúteo mínimo produce el síndrome de dolor trocantérico mayor, caracterizado por dolor lateral de cadera. Con frecuencia se confunde con la bursitis trocantérica, un término engañoso dado que la afectación directa de las bursas es en realidad poco común.
Este síndrome se asemeja conceptualmente a la tendinopatía del manguito rotador del hombro, ya que el trastorno ocurre en la entesis (inserción tendinosa) trocantérica. La exploración física revela sensibilidad a la palpación del trocánter mayor, además de la posible marcha de Trendelenburg asociada.
Ante la sospecha de este síndrome, se recomienda una radiografía anteroposterior de pie de la pelvis para diferenciarlo de la artrosis de cadera, y una ecografía de cadera para ayudar a identificar la lesión muscular.
El tratamiento inicial es de soporte: antiinflamatorios no esteroideos o infiltración de glucocorticoides, junto con modificación de la actividad para aliviar la tensión sobre el tendón del glúteo mínimo. Los pacientes con dolor persistente durante dos o tres meses deben someterse a una resonancia magnética de cadera para descartar un desgarro parcial o completo, y ser remitidos a evaluación quirúrgica si corresponde.
Puntos gatillo del glúteo mínimo
El glúteo mínimo puede desarrollar puntos gatillo miofasciales. Su característica más distintiva es un patrón de dolor referido que se extiende desde la región lumbar baja hasta el tobillo, similar al dolor ciático, pero sin los síntomas neurológicos verdaderos (debilidad, entumecimiento) que sí acompañan a una radiculopatía real.
Lo que cae en examen (resumen)
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Dónde se origina el glúteo mínimo? | Superficie glútea del ilion, entre las líneas glúteas anterior e inferior. |
| ¿Dónde se inserta? | Faceta anterior del trocánter mayor del fémur. |
| ¿Qué nervio lo inerva? | El nervio glúteo superior. |
| ¿Qué produce su lesión o la del nervio glúteo superior? | Marcha de Trendelenburg. |
| ¿Cuál es la zona segura para dividir el glúteo medio en un abordaje anterolateral de cadera? | Los 5 cm distales a la punta del trocánter mayor. |
| ¿Qué es el síndrome de dolor trocantérico mayor? | Tendinopatía del glúteo mínimo (y a veces del medio), con dolor lateral de cadera. |
| ¿Con qué se confunde frecuentemente el SDGT? | Con la bursitis trocantérica, aunque la afectación real de la bursa es poco común. |
| ¿Qué complicación de la ATC produce rigidez y dolor meses después de la cirugía? | La osificación heterotópica. |
Preguntas frecuentes
¿Por qué la marcha de Trendelenburg hace que el paciente se incline hacia el lado de apoyo, y no hacia el lado afectado?
Porque es un mecanismo compensatorio: al fallar los abductores del lado de apoyo, la pelvis se hunde en el lado contrario (el que está en el aire durante el paso). Inclinar el tronco hacia el lado de apoyo desplaza el centro de gravedad sobre esa cadera, reduciendo la demanda sobre los abductores debilitados y evitando que la pelvis se hunda tanto.
¿Por qué el síndrome de dolor trocantérico mayor se confunde tanto con la bursitis trocantérica?
Porque ambas producen dolor en la misma región lateral de la cadera, sobre el trocánter mayor, y durante mucho tiempo se asumió que la inflamación de la bursa era la causa principal del dolor. Los estudios de imagen modernos muestran que la afectación real de la bursa es poco frecuente, y que la causa más común es en realidad la tendinopatía del glúteo mínimo y medio en su inserción trocantérica.
¿Por qué es tan importante la «zona segura» al operar la cadera por un abordaje anterolateral?
Porque el nervio glúteo superior tiene un trayecto relativamente corto entre su salida de la pelvis y su entrada al músculo, y una disección demasiado proximal durante la cirugía puede seccionarlo o traccionarlo en exceso, produciendo una marcha de Trendelenburg permanente en el paciente operado.
Para seguir leyendo
- Músculo glúteo mayor
- Músculo glúteo medio
- Músculo piriforme
- Músculo tensor de la fascia lata
- Articulación de la cadera
- Arteria ilíaca interna
- Manguito de los rotadores
Referencias
- Standring S. Gray. Anatomía para estudiantes. Churchill Livingstone.
- Pfirrmann CWA, Chung CB, Theumann NH, Trudell DJ, Resnick D. Greater trochanter of the hip: attachment of the abductor mechanism and a complex of three bursas. MR imaging and MR bursography in cadavers and MR imaging in asymptomatic volunteers. Radiology.
- Moore KL. Anatomía con orientación clínica (7a ed.).
- Palastanga N, Soames R. Anatomía y movimiento humano: estructura y función (6a ed.).