Escrito por Dr. Beltre — Médico general. Revisado médicamente por la Dra. Cáceres — Especialista en Ginecología y Obstetricia. Última revisión: 12 de julio de 2026.
Los músculos del compartimento medial del muslo se conocen colectivamente como aductores de la cadera. Son seis: grácil, pectíneo, aductor corto, aductor largo, aductor mayor y obturador externo. Casi todos comparten inervación por el nervio obturador, con dos excepciones importantes que suelen ser trampa de examen.
En esta guía cubrimos los seis músculos en detalle, la relevancia del pectíneo como suelo del triángulo femoral, y la clínica que más se pregunta y más se ve: la lesión de aductores («pubalgia del deportista»), la clasificación moderna del dolor inguinal, y el clásico de examen que es la hernia obturatriz.
Datos clave de los músculos aductores
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Músculos | Grácil, pectíneo, aductor corto, aductor largo, aductor mayor, obturador externo. |
| Inervación principal | Nervio obturador (L2-L4). |
| Excepciones de inervación | Pectíneo (nervio femoral, con contribución variable del obturador); porción isquiotibial del aductor mayor (nervio ciático, componente tibial). |
| Irrigación | Arteria obturatriz y ramas de la arteria femoral profunda. |
| Acción de grupo | Aducción del muslo en la cadera; algunos también flexionan o rotan. |
| Relevancia clínica | Lesión/distensión de aductores («pubalgia»), hernia obturatriz, suelo del triángulo femoral (pectíneo). |
Anatomía de los músculos aductores
Pectíneo
El más superior y lateral de los aductores, y el que suele faltar en muchos resúmenes a pesar de su importancia topográfica.
- Inserciones: nace en la cresta pectínea del pubis y se inserta en la línea pectínea del fémur (justo debajo del trocánter menor).
- Acciones: aduce y flexiona el muslo en la cadera; contribuye también a la rotación medial.
- Inervación: principalmente el nervio femoral, aunque con frecuencia recibe una contribución accesoria del nervio obturador. Es el único aductor con esta doble influencia nerviosa.
Su importancia topográfica: el pectíneo forma, junto con el psoas-ilíaco y el aductor largo, el suelo del triángulo femoral (de Scarpa) — el espacio donde se ubican la arteria y vena femorales y el nervio femoral, de máxima relevancia en accesos vasculares y cirugía.
Esto cae en examen: el pectíneo es el único aductor inervado principalmente por el nervio femoral, no por el obturador. Es un dato que se pregunta constantemente porque rompe el patrón del resto del compartimento.
Aductor largo
Un músculo grande y plano que cubre parcialmente al aductor corto y al aductor mayor. Forma el borde medial del triángulo femoral.
- Inserciones: nace en el pubis y se expande en abanico hacia la línea áspera del fémur.
- Acciones: aducción del muslo.
- Inervación: nervio obturador (L2-L4).
Aductor corto
Situado profundo al aductor largo.
- Inserciones: nace en el cuerpo del pubis y las ramas púbicas inferiores; se inserta en la línea áspera, proximal al aductor largo.
- Acciones: aducción del muslo.
- Inervación: nervio obturador (L2-L4).
- Dato de referencia anatómica: el aductor corto se sitúa entre las divisiones anterior y posterior del nervio obturador, por lo que sirve como referencia quirúrgica para identificar ambas ramas.
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Aductor mayor
El más grande del compartimento, situado por detrás de los demás. Funcionalmente tiene dos partes con orígenes embriológicos distintos:
- Parte aductora (la mayor parte del músculo): nace en las ramas inferiores del pubis y del isquion, se inserta en la línea áspera del fémur. Inervada por el nervio obturador.
- Parte isquiotibial (la porción más posterior, funcionalmente «el cuarto isquiotibial»): nace en la tuberosidad isquiática, se inserta en el tubérculo aductor y la línea supracondílea medial del fémur. Inervada por la división tibial del nervio ciático.
Acciones: ambas partes aducen el muslo; la parte aductora también lo flexiona, mientras que la parte isquiotibial lo extiende — funcionalmente actúa casi como un cuarto músculo isquiotibial.
Esto cae en examen: el aductor mayor tiene doble inervación porque su porción isquiotibial se comporta embriológica y funcionalmente como parte del grupo isquiotibial (nervio ciático), mientras que el resto del músculo sigue el patrón típico de los aductores (nervio obturador).
Obturador externo
Uno de los más pequeños y profundos del grupo.
- Inserciones: nace en la membrana del foramen obturador y el hueso adyacente; pasa por debajo del cuello femoral y se inserta en la fosa trocantérica, en la cara posterior del trocánter mayor.
- Acciones: aducción y rotación lateral del muslo.
- Inervación: nervio obturador (L2-L4).
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Grácil
El más superficial y medial de todos. Es el único que cruza dos articulaciones (cadera y rodilla).
- Inserciones: nace en la rama inferior y el cuerpo del pubis; desciende casi verticalmente y se inserta en la superficie medial de la tibia, como parte de la pata de ganso, entre los tendones del sartorio (por delante) y el semitendinoso (por detrás).
- Acciones: aduce el muslo en la cadera y flexiona la pierna en la rodilla.
- Inervación: nervio obturador (L2-L4).
- Dato quirúrgico: por su forma delgada, larga y su pedículo vascular predecible, el grácil se usa con frecuencia como colgajo libre en cirugía reconstructiva, incluyendo el reemplazo de músculos dañados en la mano o el antebrazo.
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Tabla resumen de los seis aductores
| Músculo | Inervación | Dato distintivo |
|---|---|---|
| Pectíneo | Nervio femoral (± obturador) | Forma parte del suelo del triángulo femoral |
| Aductor largo | Nervio obturador | Borde medial del triángulo femoral |
| Aductor corto | Nervio obturador | Referencia para las divisiones del obturador |
| Aductor mayor | Obturador (parte aductora) + ciático tibial (parte isquiotibial) | «Cuarto isquiotibial» funcional |
| Obturador externo | Nervio obturador | Único con acción de rotación lateral marcada |
| Grácil | Nervio obturador | Cruza cadera y rodilla; forma parte de la pata de ganso |
Correlaciones clínicas
Lesión de los aductores («pubalgia del deportista», «ingle del futbolista»)
La distensión de los aductores es la causa más frecuente de lo que coloquialmente se llama «tirón en la ingle». La porción proximal del músculo (cerca de su inserción en el pubis) es la más afectada, típicamente el aductor largo.
Mecanismo: movimientos explosivos de cambio de dirección, patadas, o estiramiento forzado en abducción — muy frecuente en fútbol, hockey sobre hielo y artes marciales.
Manejo agudo: protocolo POLICE (protección, carga óptima, hielo, compresión, elevación), seguido de rehabilitación progresiva con fortalecimiento excéntrico de aductores.
Clasificación de Doha para el dolor inguinal relacionado con el deporte
El dolor inguinal crónico del deportista rara vez tiene una sola causa. El consenso de Doha organiza el diagnóstico en categorías clínicas según el origen del dolor:
- Relacionado con aductores: dolor a la palpación del origen púbico de los aductores y al test de aducción resistida.
- Relacionado con el psoas-ilíaco: dolor a la flexión resistida de cadera.
- Relacionado con el pubis (osteítis del pubis): dolor central sobre la sínfisis púbica.
- Relacionado con la pared inguinal (hernia deportiva / pubalgia atlética): dolor con la maniobra de Valsalva o con la tos, sin hernia palpable clásica.
- Relacionado con la cadera (pinzamiento femoroacetabular, patología labral): dolor con la flexión-rotación interna de cadera.
Esto cae en examen: ante un deportista con dolor inguinal crónico, no basta con pensar «distensión de aductores» — el diagnóstico diferencial incluye al menos cinco categorías distintas según el consenso de Doha.
Pubalgia atlética (hernia deportiva)
Un síndrome de dolor inguinal crónico por microdesgarros en la unión de la aponeurosis del recto abdominal con la de los aductores, sobre el pubis, sin hernia inguinal verdadera palpable. Muy frecuente en fútbol, rugby y hockey. El nombre «hernia deportiva» es, de hecho, algo engañoso porque no hay un defecto herniario clásico en la mayoría de los casos. El tratamiento inicial es conservador (fisioterapia específica); los casos refractarios pueden requerir reparación quirúrgica de la pared inguinal.
Hernia obturatriz y el signo de Howship-Romberg
Una hernia rara (menos del 1% de todas las hernias) pero un clásico absoluto de examen, porque combina anatomía y clínica de forma elegante.
El contenido abdominal se hernia a través del foramen obturador, siguiendo el trayecto del nervio obturador y sus vasos. Es mucho más frecuente en mujeres mayores, delgadas y multíparas (por la mayor amplitud del canal obturador en la pelvis femenina).
Signo de Howship-Romberg: dolor referido a lo largo de la cara medial del muslo (territorio cutáneo del nervio obturador), que se exacerba con la extensión, aducción o rotación medial de la cadera y se alivia con la flexión. Es consecuencia directa de la compresión del nervio obturador por el saco herniario.
Clínicamente es traicionera porque puede debutar como una obstrucción intestinal (si el asa intestinal queda atrapada) en una paciente anciana sin masa palpable evidente (a diferencia de las hernias inguinales o femorales, esta no siempre se ve ni se palpa desde fuera).
Esto cae en examen: mujer anciana, delgada, con dolor en la cara medial del muslo que empeora al extender la cadera, y cuadro de obstrucción intestinal → sospecha hernia obturatriz con signo de Howship-Romberg.
Lo que cae en examen (resumen)
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Cuántos músculos forman el compartimento medial? | Seis: grácil, pectíneo, aductor corto, aductor largo, aductor mayor, obturador externo. |
| ¿Cuál es la excepción de inervación más importante? | El pectíneo (nervio femoral, ± obturador). |
| ¿Qué parte del aductor mayor va con el nervio ciático? | La parte isquiotibial. |
| ¿Qué músculos forman el suelo del triángulo femoral? | Psoas-ilíaco, pectíneo y aductor largo. |
| ¿Qué aductor cruza dos articulaciones? | El grácil (cadera y rodilla). |
| Aductor más frecuentemente lesionado en el deportista | Aductor largo (porción proximal). |
| ¿Qué es el consenso de Doha? | Clasificación del dolor inguinal deportivo en 5 categorías. |
| Signo clínico de la hernia obturatriz | Signo de Howship-Romberg. |
| ¿En qué población es más frecuente la hernia obturatriz? | Mujeres mayores, delgadas, multíparas. |
Preguntas frecuentes
¿Por qué el pectíneo suele «olvidarse» al describir los aductores?
Porque su inervación (nervio femoral, no obturador) rompe el patrón del resto del grupo, y algunos textos simplifican agrupando solo los músculos con inervación obturadora «pura». Anatómicamente, sin embargo, el pectíneo pertenece de pleno derecho al compartimento medial del muslo.
¿Por qué la porción isquiotibial del aductor mayor tiene inervación distinta al resto del músculo?
Porque, aunque anatómicamente forma parte del compartimento medial, esa porción se desarrolla embriológicamente junto con los verdaderos isquiotibiales (del compartimento posterior), y por eso «hereda» su inervación del nervio ciático en lugar del obturador.
¿Cuál es la diferencia entre una simple distensión de aductores y una pubalgia atlética?
La distensión de aductores es una lesión muscular aguda con un momento lesional identificable, generalmente en la porción proximal del aductor largo. La pubalgia atlética es un síndrome crónico por microdesgarros repetidos en la unión de las aponeurosis del recto abdominal y los aductores sobre el pubis, de instalación gradual y sin hernia verdadera.
¿Por qué la hernia obturatriz es tan difícil de diagnosticar clínicamente?
Porque, a diferencia de las hernias inguinales o femorales, no siempre produce una masa palpable visible desde el exterior (el foramen obturador está cubierto por músculos profundos de la pelvis). El único indicio suele ser el dolor referido a la cara medial del muslo (Howship-Romberg) o, en casos avanzados, un cuadro de obstrucción intestinal sin causa evidente.
Para seguir leyendo
- Músculos aductores de la cadera →
- Músculo obturador externo →
- Músculo grácil →
- Triángulo femoral (de Scarpa) →
- Nervio obturador →
- Músculos del compartimento posterior del muslo (isquiotibiales) →
Referencias
- Anatomía de orientación clínica (Moore). Lippincott Williams & Wilkins.
- Anatomía de Last. Churchill Livingstone.
- Netter FH. Atlas de anatomía humana (8ª ed.). Elsevier.
- Weir A, et al. Doha agreement meeting on terminology and definitions in groin pain in athletes. Br J Sports Med.
- Zarvan NP, et al. Obturator hernia: early diagnosis using CT. J Comput Assist Tomogr.