El sistema linfático funciona para drenar el líquido tisular, las proteínas plasmáticas y otros desechos celulares de regreso al torrente sanguíneo, y también participa en la defensa inmunológica.
Una vez que esta colección de sustancias ingresa a los vasos linfáticos se conoce como linfa; La linfa es posteriormente filtrada por los ganglios linfáticos y dirigida al sistema venoso.
Este artículo explorará la anatomía del drenaje linfático en todo el miembro inferior y cómo esto es clínicamente relevante.
Vasos linfáticos
Los vasos linfáticos de la extremidad inferior pueden dividirse en dos grandes grupos: los vasos superficiales y los vasos profundos. Su distribución es similar a las venas del miembro inferior.
Vasos linfáticos superficiales
Los vasos superficiales se pueden dividir en dos subconjuntos principales; vasos medial, que siguen de cerca el curso de la gran vena safena y; vasos laterales que están más estrechamente asociados con la vena safena menor.
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Vasos mediales
El grupo medial se origina en la superficie dorsal del pie. Viajan por las caras anterior y posterior de la parte medial de la pierna, con la gran vena safena, pasando con ella por detrás del cóndilo medial del fémur.
Este grupo de vasos termina en la ingle y desemboca en el grupo sub inguinal de los ganglios linfáticos inguinales.
Vasos laterales
Los vasos laterales surgen de la superficie lateral del pie y acompañan a la pequeña vena safena para entrar en los nódulos poplíteos, o ascienden por delante de la pierna y cruzan justo por debajo de la articulación de la rodilla para unirse al grupo medial.
Vasos linfáticos profundos
Son mucho menos numerosos que sus homólogos superficiales y acompañan a las arterias profundas de la parte inferior de la pierna.
Se encuentran en 3 grupos principales: tibial anterior, tibial posterior y peroneo siguiendo la arteria correspondiente respectivamente, y entrando en los ganglios linfáticos poplíteos.
Ganglios linfáticos
Nodos inguinales
Los ganglios inguinales se encuentran en la cara superior del triángulo femoral y son de 1 a 20.
Se subdividen en 2 grupos determinados por su posición en relación con una línea horizontal trazada a nivel de la terminación de la gran vena safena.
Los que están por debajo de esta línea son los nódulos subinguinales (que consisten en un conjunto profundo y superficial) y los que están por encima son los nódulos inguinales superficiales.
Nodos inguinales superficiales
Estos forman una línea directamente debajo del ligamento inguinal y reciben linfa del pene, escroto, perineo, glúteos y pared abdominal.
Nodos subinguinales superficiales
Estos se encuentran a cada lado de la sección proximal de la vena safena mayor. Reciben información aferente principalmente de los vasos linfáticos superficiales de la parte inferior de la pierna.
Nodos subinguinales profundos
A menudo se encuentran en número de uno a tres y se encuentran más comúnmente en la cara medial de la vena femoral.
La irrigación aferente de estos ganglios proviene de los troncos linfáticos profundos del muslo que acompañan a los vasos femorales.
Nodos poplíteos
Los ganglios linfáticos poplíteos son de pequeño tamaño, generalmente entre cinco y siete en número, y a menudo se encuentran incrustados en las reservas de grasa de la fosa poplítea. Reciben la linfa de los vasos superficiales laterales.
Los vasos eferentes de los ganglios poplíteos pasan casi enteramente a lo largo de los vasos femorales para vaciarse en los ganglios inguinales profundos.
Sin embargo, algunos acompañan a la gran vena safena y drenan hacia los nódulos subinguinales.
Importancia clínica
Linfadenopatía
La linfadenopatía se caracteriza por una anomalía en el tamaño, número o consistencia de cualquier nódulo linfático del cuerpo. Esto suele ser una respuesta a una infección, un tumor maligno o una enfermedad autoinmune.
La anormalidad de los vasos inguinales siempre debe ser vista de manera sospechosa. Los nódulos inguinales superficiales reciben el drenaje del pene, el escroto, las nalgas y la pared abdominal hasta el ombligo.
Por lo tanto, la sospecha de linfadenopatía de los miembros inferiores debe incluir un examen completo tanto del miembro inferior como de estas estructuras.
En los hombres, los testículos siguen una ruta linfática diferente y drenan directamente a los ganglios paraaórticos, por lo que rara vez causarán un aumento de tamaño de los ganglios linfáticos inguinales.