El lóbulo occipital es el más pequeño de los cuatro lóbulos del cerebro. Está situado detrás del lóbulo temporal y de los lóbulos parietales, debajo del hueso occipital y encima del cerebelo tentorium. Su componente funcional más notable es la corteza visual primaria y secundaria.
Anatomía gruesa
El lóbulo occipital es el lóbulo más pequeño y representa sólo el 18% del volumen neocortical total. Los límites del lóbulo occipital han sido definidos arbitrariamente, dándole una forma triangular.
Está separado de los lóbulos parietal y temporal en la superficie media por el surco parieto-occipital y en el lado lateral por la línea parietotemporal lateral, una línea imaginaria casi vertical que se extiende desde la muesca preoccipital del lóbulo temporal hasta el surco parieto-occipital.
Medialmente, está confinada por la fisura longitudinal medial que divide ambos hemisferios cerebrales. El tentorio del cerebelo forma su borde inferior y el hueso occipital su margen posterior.
Áreas funcionales
El lóbulo occipital se ocupa del procesamiento visual y está compuesto por tres áreas de Brodmann:
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- Corteza visual primaria (área de Brodmann 17)
- corteza visual secundaria (asociación) (áreas de Brodmann 18 y 19)
Surcos y circunvoluciones
El lóbulo occipital tiene una anatomía giratoria medial predecible.
- La superficie medial (de superior a inferior)
- surco parieto-occipital
- cuneus
- surco de calcarina
- sitio de la corteza visual primaria
- giro lingual
- surco colateral
- segmento posterior, que se extiende desde el lóbulo temporal
- giro fusiforme
La superficie lateral del lóbulo occipital es muy variable, lo que se refleja en la literatura que es vaga o contradictoria. Por ello, hay que tener cuidado al utilizar términos anatómicos específicos, ya que los lectores pueden tener una interpretación diferente de la misma anatomía.
La descripción más simple, que se ajusta al patrón surcal que se encuentra en los lóbulos frontal y temporal, lamentablemente, sólo está presente en aproximadamente dos tercios de los casos.
Cuando está presente, la superficie lateral está dividida en tres giros aproximadamente paralelos (giros occipital superior, medio e inferior) por dos surcos occipitales transversales (denominados superior e inferior cuando ambos están presentes).
Relaciones del lóbulo occipital
- Anterior: lóbulo parietal y lóbulo temporal
- Posterior: hueso occipital
- Superior: lóbulo parietal y hueso parietal
- Inferior: tentorio del cerebelo
- Medial: senos transversales, tórcula
Irrigación del lóbulo occipital
- Ramas de la arteria cerebral posterior
- arteria parieto-occipital
- arteria calcarina
- arteria temporal posterior
- arteria temporal común/ arteria temporo-occipital/ arteria occipital lateral
- arteria giratoria lingual
- no se encuentra en todos los individuos
Déficit neurológico del lóbulo occipital
Los siguientes déficits neurológicos se producen con lesiones unilaterales o bilaterales de los lóbulos occipitales:
- Los déficits que surgen de las lesiones unilaterales que afectan al hemisferio dominante:
- hemianopía: lesión retroquial (lesiones que afectan al tracto óptico, núcleo genético lateral talámico, lóbulo occipital)
- disnomía de color: interrupción de las fibras que fluyen desde la corteza occipital al área de Wernicke
- Síndrome de Anton: aquellos que sufren de ceguera cortical pero afirman con firmeza que son capaces de ver
- Las lesiones irritantes que afectan a cualquiera de los lóbulos pueden dar lugar a lo siguiente:
- alucinaciones visuales (por ejemplo, ver destellos de luz)